Der Film handelt von der erfolglosen und eher untalentierten Schauspielerin Diane, die nach dem Tod ihrer Tante Ruth Geld erbt und es in Hollywood versuchen will. Dabei hat sie allerdings wenig Erfolg (sie wird beim Casting zu dem Film "Sylvia North Story" abgelehnt und die Darstellerin Camilla Rhodes bekommt die Rolle). Camilla und Diane freunden sich an und beginnen eine Beziehung.
Diese endet allerdings wieder, weil Camilla mit dem Regisseur Adam Kesher zusammenkommt. Die Trennung verläuft schmerzhaft für Diane und sie wird zudem auf einer Dinnerparty, auf der Camilla und Adam ihre Verlobung bekanntgeben von diesen gedemütigt und vorgeführt. Danach beschließt sie, Camilla umbringen zu lassen. Was auch geschieht. In den folgenden Tagen oder Wochen durchlebt Diane eine Phase psychischen Drucks und immer mehr zunehmenden Schuldgefühlen, die sich bishin zu Wahnvorstellungen steigern. Die Polizei ist ihr zudem längst auf die Schliche gekommen. Am Ende bringt sie sich, getrieben von Schuldgefühlen und sich immer mehr steigerndem Wahn, um.
Diese ganzen "in echt" stattgefundenen Szenen sehen wir in der letzten halben Stunde des Films, allerdings nicht immer in der richtigen Reihenfolge. Das verwirrt zusätzlich, zeigt aber eben auch Dianes zunehmenden Wahn.
Die ersten 80% des Films, also quasi der Teil, wo Diane (heißt hier dann jetzt Betty) und Camilla (heißt hier dann jetzt Rita) herauszufinden versuchen, wer Camilla/Rita eigentlich ist, finden überhaupt nicht in Wirklichkeit statt sondern sind ein Traum (dafür spricht der Anfang des Films, bei dem man sieht, dass jemend in ein Kissen sinkt) oder Tagträume/Wahnvorstellungen von Diane, oder eine Mischung aus beidem.
Auch die Story um den Regisseur Adam Kesher und diese Mafiatypen geschieht nicht wirklich sondern ist Teil des Traums. Durch die Mafia-Erklärung hat Diane eine Erklärung dafür, warum nicht sie die Rolle bekommen hat und dadurch, dass Adam nur Scheiße passiert, "rächt" sie sich gedanklich dafür, dass er ihr ihre große Liebe weggenommen hat.
Im Traum ist Diane/Betty eben nicht das schüchterne Mäuschen, das sich in Camilla verliebt und so quasi von ihr kontrolliert wird, sondern im Gegenteil: Sie ist die Draufgängerin, Camilla/Rita ist die hilflose, die auf Diane/Betty angewiesen ist. Also das genaue Gegenteil, sozusagen die Idealvorstellung der echten Diane.
Immer wieder dringen (wie das halt so ist) Elemente aus der Wirklichkeit in Dianes Traum vor. Zum Beispiel sind die beiden Polizisten, die in Wirklichkeit nach ihr suchen (Hinweis ihrer Nachbarin) im Traum repräsentiert surch die zwei Typen, die dem Regisseur auf den Fersen sind und auf die er durch seinen Vermieter hingewisen wird.
Oder dieser Blick von Camilla und Adam auf der Dinnerparty:
http://www.mulholland-drive.net/pics/ca ... amilla.jpg findet sich im Traum bei dieser Szene wieder:
http://www.mulholland-drive.net/pics/ca ... ouple1.jpg
Ein anderes Beispiel ist der Satz "This is the girl", den Diane in der echten Welt zu dem Auftragsmörder sagt und der im Traum von Adam bzgl. der vom Mafiaboss ausgewählten Schauspielerin gesagt wird.
Für diese Elemente, die aus der Wirklichkeit in den Traum sickern, gibt es noch viele weitere Beispiele (allein ja schon die Autofahrt au dem Mulholland Drive), von denen man mit Sicherheit auch beim 20. Angucken des Films noch welche verpasst.
Die alten Leute sind entweder Dians Eltern oder Großeltern (also im echten Leben), dafür spicht, dass man sie ganz am Anfang sieht, wie sie neben Diane stehen, als diese den Tanzwettbewerb gewinnt. Im Traum bzw. Dianes Wahnvorstellungen stellen sie allerdings eher eine Bedrohung dar und treiben Diane wahrscheinlich sogar über die die entscheidene Schwelle, sich umzubringen (Szene, in der sie unter der Turch durchlaufen und dann völlig bedrohlich auf Diane zukommen und sie bis ins Schlafzimmer verfolgen). Könnte dafür sprechen, dass Diane keine gute Beziehung zu ihnen hatte, als Kind mißhandelt wude oder sonstwas. Das bleibt letztlich ein wenig offen, aber sie sind kein angenehmer Teil in ihrem Leben.
Während Diane den Mord an Camilla klarmacht (In dem Schnellrestaurant) sieht sie an der Theke einen Mann, der sie zu beobachten und zu "durchschauen" scheint. Dabei steht der da nur und guckt sie vllt. komisch an, aber sie fühlt sich "ertappt", weil sie halt gerade einen Mord befohlen hat.
Im Traum repräsentiert der Typ dann ihre Schuldgefühle und zugleich ihre Angst, erwischt zu werden. Das manifestiert sich in der Gestalt dieses komischen Hobos hinter dem Schnellrestaurant. Dieses Viech steht für alles Schlechte und den Wahn in Dianes Leben und für ihre Angst.
